Κατεδάφισαν την εκκλησία μια φθινοπωρινή μέρα, αλλά η εικόνα της Παναγίας βρήκε καταφύγιο στη σοφίτα του Βασίλη.

Κατεδάφισαν την εκκλησία μια φθινοπωρινή μέρα, αλλά η εικόνα της Παναγίας βρήκε καταφύγιο στη σοφίτα του Βασίλε.

Ήταν το 1986 όταν οι μπουλντόζες μπήκαν στο χωριό. Κανείς δεν τόλμησε να αντιταχθεί στις διαταγές που προέρχονταν από την κομητεία. Η ξύλινη εκκλησία, ηλικίας τριακοσίων ετών, επρόκειτο να εξαφανιστεί για να δημιουργηθεί η θέση της σε ένα «σύγχρονο πολιτιστικό κέντρο». Οι χωρικοί παρακολουθούσαν αβοήθητοι καθώς η στέγη από κεραμίδια θρυμματιζόταν κομμάτι-κομμάτι.

Ο γέρος Βασίλειος , ιερέας στην εκκλησία επί τέσσερις δεκαετίες, ήξερε τι έπρεπε να κάνει. Το βράδυ πριν από την κατεδάφιση, μπήκε κρυφά στον ιερό τόπο και άρπαξε την πιο πολύτιμη εικόνα από τον τοίχο - μια Παναγία ζωγραφισμένη σε ξύλο φλαμουριάς, παλαιότερη ακόμη και από την ίδια την εκκλησία.

«Δεν μπορώ να τους αφήσω να την καταστρέψουν», ψιθύρισε στη γυναίκα του όταν έφτασε σπίτι, κρύβοντας την εικόνα κάτω από μια κουβέρτα. «Είναι η ψυχή του χωριού μας».

Με τρεμάμενα χέρια, ανέβηκε στη σοφίτα του σπιτιού, σήκωσε ένα πάτωμα και έκρυψε την εικόνα σε ένα κενό ανάμεσα στις δοκούς, τυλίγοντάς την σε ένα καθαρό ύφασμα. «Θα είσαι ασφαλής εδώ μέχρι να περάσουν αυτές οι εποχές», ψιθύρισε κάνοντας το σταυρό του.

Κανείς στο χωριό δεν πρόδωσε τον Βασίλειο, αν και πολλοί ήξεραν τι είχε κάνει. Ήταν ένα μυστικό που κρατήθηκε κρυφά, μια σιωπηλή μορφή αντίστασης. Όταν οι αρχές ρώτησαν για τα αντικείμενα που έλειπαν από την εκκλησία, όλοι σήκωσαν τους ώμους τους αθώα.

Μόνο όσοι έζησαν εκείνες τις εποχές μπορούν πραγματικά να καταλάβουν τι σήμαινε να κρατάς μια εικόνα κρυφή. Δεν ήταν μόνο μια πράξη πίστης, αλλά και θάρρους, η οποία μπορούσε να επιφέρει δύσκολα χρόνια φυλάκισης.

Χρόνια έχουν περάσει. Ο Βασίλης γέρασε και η υγεία του εξασθένησε. Τον χειμώνα του 1989, καθώς η επανάσταση εξαπλωνόταν σε όλη τη χώρα, ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι, εξασθενημένος από πνευμονία.

«Μαρία», είπε στη γυναίκα του, «αν μου συμβεί κάτι, μην ξεχάσεις τον θησαυρό. Είναι στη σοφίτα, κάτω από τον τρίτο όροφο από την καμινάδα».

Αλλά ο Βασίλειος επέζησε του χειμώνα. Είδε την ελευθερία να επιστρέφει, και μαζί της, την ελπίδα να ξαναχτίσει την εκκλησία του χωριού. Αλλά τα κεφάλαια έλειπαν και πέρασαν χρόνια χωρίς να ξεκινήσουν εργασίες.

Μόλις το 2002, όταν μια ομάδα νέων από το χωριό επέστρεψε από την εργασία στο εξωτερικό με χρήματα και αποφασιστικότητα, το όνειρο άρχισε να παίρνει σάρκα και οστά. Ένας αρχιτέκτονας σχεδίασε σχέδια για μια νέα εκκλησία, αυτή τη φορά φτιαγμένη από πέτρα, στη θέση της παλιάς.

«Ήρθε η ώρα», είπε ο Βασίλειος στη Μαρία ένα βράδυ. «Αύριο θα φέρουμε πίσω την εικόνα.»

Στα ογδόντα επτά του χρόνια, ο Βασίλειος δεν μπορούσε πλέον να ανέβει τη γέφυρα. Ο γιος του, που είχε έρθει από την πόλη ειδικά για αυτή τη στιγμή, ανέκτησε τον θησαυρό που ήταν κρυμμένος για δεκαέξι χρόνια.

Όταν αφαιρέθηκε το ύφασμα, η εικόνα φαινόταν άθικτη, με τα χρώματα τόσο ζωντανά όσο την ημέρα που είχε κρυφτεί. Τα ευγενικά μάτια της Μητέρας φάνηκαν να ευχαριστούν τον Βασίλειο για την προστασία που προσέφερε.

«Μην με κοιτάς έτσι», ψιθύρισε ο γέρος στην εικόνα, με δάκρυα στα μάτια του. «Εσύ ήσουν αυτή που μας προστάτευε.»

Τι θα είχε συμβεί αν όλοι είχαν εγκαταλείψει τις πεποιθήσεις τους αντιμετωπίζοντας πιέσεις; Τι θα γινόταν αν κανείς δεν είχε το θάρρος να σώσει τα κομμάτια της ψυχής του ρουμανικού χωριού;

Την Κυριακή των εγκαινίων της νέας εκκλησίας, η εικόνα περιφερόταν εν πομπή σε όλο το χωριό. Ο Βασίλειος, στηριγμένος σε ένα μπαστούνι, περπατούσε πίσω από τον ιερέα, με την πλάτη του ίσια και το κεφάλι ψηλά. Δεν υπήρχε υπερηφάνεια για την ενδυμασία του, αλλά η αξιοπρέπεια κάποιου που είχε κάνει το καθήκον του απέναντι σε εκείνους που ήταν πριν από αυτόν και σε εκείνους που θα έρχονταν.

«Αυτή η εικόνα είναι κάτι περισσότερο από ένα ιερό αντικείμενο», είπε ο ιερέας στο κήρυγμά του. «Είναι η σιωπηλή μαρτυρία της πίστης που δεν μπορεί να καταστραφεί από μπουλντόζες ή διατάγματα».

Μετά τη λειτουργία, όταν οι χωρικοί συγκεντρώθηκαν γύρω από ένα μακρύ τραπέζι στην αυλή της εκκλησίας, ο Βασίλειος κάθισε σιωπηλός, παρακολουθώντας τους νέους του χωριού να σταματούν μπροστά στην εικόνα, κάνοντας το σημείο του σταυρού τους. Πολλοί από αυτούς δεν είχαν την ευκαιρία να δουν την παλιά εκκλησία, αλλά μέσα από αυτή την εικόνα, το παρελθόν και το παρόν συνυφάνθηκαν με ένα αόρατο νήμα που συνέδεε γενιές.

«Άξιζε τον κόπο;» τον ρώτησε ψιθυριστά η Μαρία.

Ο Βασίλειος κοίταξε τον ουρανό, μετά την εικόνα και μετά τα εγγόνια που έτρεχαν στο προαύλιο της εκκλησίας.

«Θα έκανα το ίδιο κάθε φορά», απάντησε απλά.

apantaortodoxias